沈约(441—513)，字休文，南朝武康县余不乡(今德清县城关镇)人。13岁时，父璞被杀，家境贫困，但立志读书，昼夜不息。其母恐其积劳成病，常减油灭灯，促其早睡，然灭灯后仍背诵不辍。南朝宋末，官安西外兵参军兼记室、尚书度支郎。齐初，任步兵校尉兼书记。常和范云、萧琛、任昉、王融、萧衍、谢跳、陆倕切磋诗文，号称“竟陵八友”。隆昌元年(494)，任吏部郎，出为宁朔将军、东阳(今金华)太守。曾登金华婺江北岸的玄畅楼，赋诗8首，时称绝唱，该楼后因此更名八咏楼。齐明帝即位，进号辅国将军，征聘为五兵尚书，调任国子祭酒。中兴二年(502)，萧衍任相国，进爵梁王。沈约与范云共劝萧衍称帝，及衍即位，官尚书右仆射，封建昌侯。后历任尚书左仆射、尚书令、太子少傅等职。天监十二年闰三月卒于家，谥曰隐，葬蔺村(今德清县下舍镇群益百子堂)。

　　沈约平生俭仆，爱典籍，藏书两万卷，在南朝宋、齐、梁三代，堪称全国最大藏书家。和谢跳、王融等人所作诗歌，句式工整，注重声律、对仗，时称“永明体”。与周颐等创倡四声、八病之说，要求作品区别四声、避免八病，对古体诗向律诗的转变有一定积极影响。著《四声谱》(已佚)，自称“入神之作”。所作乐府《临高台》、《夜夜曲》、《咏青苔》、《六忆》等，婉转动人，颇具情致。齐时，敕撰国史，兼著作郎，著《齐记》20卷。又据何承天、徐爰诸家宋史旧本，撰《宋书》100卷。梁时，撰《梁武纪》14卷、《梁仪注》10卷。所遗诗文，后人辑为《沈隐侯集》。