陈霸先(503—559)，字兴国，小字法生，长城(今长兴县)卜箬里人。少年倜傥有大志，喜读兵书、习武艺。初任乡间里司，后至建业(今南京)为油库吏，继徙为王室新喻侯萧映傅教，勤于其事。萧映为吴兴太守，携至任上为僚佐，映称赞其：“方将远大。”萧映任广州刺史，霸先随同，擢为中直兵参军。时李贲连结附近数州豪杰，起兵反梁。朝廷派兵镇压受挫，霸先率精兵相救，大胜，朝廷授直阁将军，封新枋县子。是年萧映卒，霸先送丧还都，至大庾岭，被诏为交州(今越南)司马，领武平太守。李贲被镇压后，遂封任振远将军、江西督护、高要(今广东肇庆)太守，督七郡诸军事，监始兴郡。

　　梁太清二年(548)冬，侯景作乱，次年霸先率军3万，会同王僧辩讨灭侯景。任使持节散骑常侍，都督南徐州(今江苏丹徒县治)诸军事、征北大将军，开府仪同三司、南徐州刺史，进封长城县公。湘东王即位江陵(今湖北江陵)，霸先镇京口(今江苏镇江市)，进位司空。西魏破江陵，梁元帝被杀，霸先与王僧辩等在建康奉萧方智为梁王、太宰。天成元年(555)，工僧辩纳北齐扶植的萧渊明为帝，霸先固争未果，袭杀僧辩，立萧方智为梁敬帝，改元绍泰。同年击败北齐进攻，诏授侍中，加尚书令，车骑将军，扬州、南徐州刺史，持节司空。太平元年(556)进丞相，录尚书事、镇卫大将军、扬州牧，封义兴郡公。太平二年八月，进位太傅。九月进相国，封为陈公，备九锡之礼。十月，进爵为王，以扬州等地20郡益封陈国。永定元年(557)冬十月灭梁称帝，国号陈，在位3年。