1月28日，新疆阿勒泰沙漠边陲的北沙窝哨所，冰封雪裹。

“升旗!”民兵付永强拉动旗杆上的绳索，他的妻子、女民兵刘桂枝手捏攥成一团的旗面振臂一抛，五星红旗随即迎风飘扬。这时，付永强的手机里响起雄壮的国歌声，五星红旗在国歌声中冉冉升起。

“人在边关，特别希望天天看到国旗；一天不见，心里就不踏实。”升旗仪式后，付永强对记者说，“所以我们自己天天组织升旗。”

北沙窝哨所，夏季蚊虫遍地，冬季最低温度达-42℃。付永强夫妻俩都是新疆生产建设兵团186团的边防民兵，长年在这里担负30公里长的沙漠护边任务。正月初一，他们照常执勤巡逻。

说起巡逻的事，平时少言寡语的付永强打开了话匣子。他说，冬天巡逻，身穿皮大衣、头戴皮帽子、脚蹬皮靴，一样都不能少，并且，还要把吃的用的带足。有一次，巡逻途中突遇暴风雪，山路被大雪吞没，只好靠啃馕饼、喝雪水、住雪窝等待，直到暴风雪过后他们才归来。

“今天虽冷，但风雪不大，路好走。”付永强背起装有钳子、铁丝、铁锨的帆布袋，他妻子刘桂枝揣上一袋干粮和生活用品，出门巡逻。

刘桂枝向记者介绍，哨所地处无垠的沙海，有的地段积雪最厚达1米多，巡逻时稍有不慎就会坠落雪谷。好在老付有经验，他常是沿着山梁去查看边界情况。

一路上，付永强给记者介绍他们的勤务：查看是否有人畜破坏边界设施，用铁锨填平一个个被动物拱出的土坑，用铁钳加固被大风扯开的铁丝网，防范人员越界……

30公里长的巡边路，来回一趟需要七八个小时，他俩早饭后出门，一直到夜幕降临才回到哨所。一进屋，付永强就拿起卫星电话向上级报告情况：“今天人畜无越界，边境一切正常！”

这就是付永强、刘桂枝夫妇的正月初一，也是这个夫妻哨所平常的一天，他俩已经在这荒无人烟的边防哨所呆了近10年时间了。

记者问：“你们有没有想过离开这里？”付永强回答说：“刚来时，没想到要呆那么长时间；后来，想过离开的事，但没有走成；现在习惯了，心也就静了。再说，这里总得要有人守啊!”

一个夫妻哨所，一份责任在心。记者了解到，在新疆生产建设兵团所辖的2000多公里长的边防线上，有20多个这样的边防民兵哨所，像付永强、刘桂枝似的一个个边防民兵如同一块块长着眼睛的界碑，立在祖国的边境线上。