“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”　项羽起兵前后的许多活动都是在乌程（湖州）进行，《史记》记载，项羽与叔叔项梁“避仇于吴中”，唐颜真卿在《项王庙碑阴述》中说得很清楚：“吴中，盖今之湖州也。

　　项羽乌程举兵反秦

　　秦始皇三十七年（前210）十月，秦始皇东巡。先到九凝山朝拜虞舜，再浮江东下，游会稽，祭大禹。入冬渡钱塘江北还。当时，项羽因其叔项梁杀人，一起在乌程（今湖州）避难。秦始皇第五次东巡游会稽，归途经乌程时，项氏叔侄伏于泽草丛生的浦江偷看皇舆，项羽脱口对项梁说：“彼可取而代也。”项梁慌忙掩住项羽之口，示意不可乱说，以免引来灭族之祸。

　　秦二世元年（前209）七月，陈胜、吴广起义反秦。九月会稽郡（治所今苏州）郡守殷通召项梁、项羽叔侄议事，项梁趁机指使项羽杀死殷通，遂自立为会稽守，任项羽为裨将，巡抚下属各县。遂举吴中（即避难地乌程）八千子弟兵反秦。

　　项羽举兵后据乌程地，始建子城，故子城又名项王城。子城即为乌程县治，后为郡署。

　　秦亡后，项羽自立为“西楚霸王”，与刘邦“楚汉相争”，战事持续数年，最终兵败自刎于乌江（今安徽和县东北）。魂归弁山（今湖州城东北）。弁山曾是项羽屯兵营地之一。

　　东汉严白虎起义

　　东晋丘尫响应孙恩起义

　　东汉末，军阀割据，连年混战，民不聊生，农民起义如火如荼。

　　兴平二年（195），乌程严白虎率众起义，以城山（今属长兴县）为根据地，经吴兴郡太守孙策多次围割，最后向余杭天目山区转移分散，起义失败。

　　东晋末，司马道父子当权，骄奢淫逸、政治腐败，终于爆发了大规模的农民起义，隆安二年(398)，信奉天师道的孙恩成为起义首领，他利用道教组织起义。首先攻破上虞，又破会稽郡，部众增至数万人。接着，临海、永嘉、东阳(今金华)、新安(今淳安)、吴(今江苏苏州)、吴兴(今湖州)、义兴(今江苏宜兴)七郡农民响应起义，起义军达数十万人，攻占郡、县城。

　　吴兴郡农民起义军首领丘尫，晓喻吴兴郡太守谢邈、乌程县令夏侯喑参加起义未果，谢、夏被起义军镇压。丘尫所率农民起义军成为响应孙恩起义的重要一支，遂被孙恩任为吴兴太守，命乌程起义首领胡桀、郜骠率农民起义军进攻东迁县(今湖州旧馆)，官兵望风而逃，起义军不战而胜。后朝廷命卫将谢琰到吴兴、宜兴镇压农民起义，丘尫被害。